马拉色菌镜下形态：酵母样细胞，有小领样的瓶梗，但在常规光学显微镜下，小领结构很难看清楚。该类细胞很特别，它们的一端是圆的，另一端则是直接被切断的样子，从里面生出单个芽状结构；芽常有宽阔的芽基[1]，但在某些种类里也可见狭窄的芽基。番红（safranin）染色后在显微镜油镜下看，是观察该菌形状最简单有效的方法。此外，钙荧光白染色能清晰地显示细胞壁的线条和特征性轮廓。菌丝常常缺失，偶尔可发现稀疏的最初的菌丝形态。
马拉色菌属菌落形态：本属除厚皮马拉色菌外，其余种在培养基上都需要脂类才可以生长，所以，培养中须添加橄榄油、吐温等脂类以促进生长。在35℃生长比28℃快，酵母样菌落，在SDA和PDA培养基上呈奶油色或浅黄色，在含吐温的科玛嘉显色培养基上呈粉红色。
皮肤表面存在三酰甘油、游离脂肪酸，而马拉色菌为嗜脂性酵母，广泛存在于皮肤表面及毛囊内，是人类和动物皮肤上的常驻菌群。新生儿出生一天后就能在皮肤表面分离出马拉色菌；青壮年皮肤表面马拉色菌增多，在皮脂腺分泌旺盛的部位（头皮、面部、躯干上部）密度最高。
马拉色菌属于条件致病菌，在条件适宜的情况下可侵犯皮肤角质层，从而致病。
