老年人的生理特点

老年人生理功能出现退行性改变是衰老过程的反映。随着年龄的增长，老年人主要器官、系统的功能储备减退十分明显。机体老化带来的各脏器结构和功能改变明显降低了疾病发生的阈值，加上未显现的亚临床疾病，均使老年人维持机体内稳态的储备力下降。老年人生理变化在各个系统的表现如下。

1.心血管系统

随着机体老化，老年人的心血管系统可出现一系列生理及病理改变。心肌细胞的数量随着年龄的增长而减少，毛细血管的密度随着年龄的增长而降低，逐渐导致缺血性损伤，正常心肌细胞代偿性肥大，间质结缔组织基质增多及胶原增多，甚至发生淀粉样变，心脏硬度增加、顺应性下降、心肌收缩力减弱、心输出量降低，出现直立性低血压。

随着年龄的增长，细胞凋亡，胶原和脂肪组织的沉积增加，心脏窦房结活力降低，心脏传导纤维不断丧失；窦房结起搏细胞的数量显著减少，纤维增多；房室结、房室束和束支都有不同程度的纤维化，部分发生钙化，可导致心脏传导障碍；衰老的心肌细胞对β肾上腺素刺激的反应减弱。老年人的心肌收缩力减弱，当发生失血、脱水、快速利尿等情况引起血容量改变时，极易影响心功能。

衰老导致的血管内皮细胞功能改变常与高血压、高胆固醇血症及动脉硬化对内皮功能的影响并存。老年人易出现动脉内膜增厚、中膜平滑肌增长、胶原纤维增加、粥样硬化及钙在弹力层沉积，进而造成大动脉扩张且纡曲、小动脉管腔变窄、血管硬化、舒张功能减退、血管阻力升高，易引起心、脑、肝、肾等器官血流灌注减少。

2.呼吸系统

呼吸系统随年龄的增长也逐渐发生改变。例如，气道黏膜及腺体萎缩，对气流的过滤和加温功能减退或丧失，使整体气道防御功能下降；气管、支气管黏膜萎缩，弹性组织减少，纤维组织增生，黏膜下腺体和平滑肌萎缩，支气管软骨钙化、变硬，小气道状细胞数量增多，分泌亢进，黏液潴留，气流阻力增加，易发生呼气性呼吸困难，常使小气道萎陷、闭合；由于管腔内分泌物排泄不畅，发生感染的概率增加，易引起呼吸道感染；胸廓因肋骨、脊柱钙化而变硬，黏膜上皮及黏液腺退化；肺泡壁变薄，泡腔扩大，弹性降低，肺组织重量减轻，呼吸肌萎缩，肺弹性回缩力降低，导致肺活量降低，残气量增多，咳嗽反射及纤毛运动功能退化。老年人因咳嗽和反射功能减弱，使滞留在肺的分泌物和异物增多，也易发生感染。

呼吸系统疾病是老年人的常见疾病，也是造成老年人病死的重要病因。随着全球经济的发展，许多呼吸系统疾病不仅没有减少，反而呈逐年上升的趋势。老年人发生慢性阻塞性肺疾病、肺结核、下呼吸道感染、肺癌的概率随年龄的增长明显升高。老年人在慢性呼吸系统疾病急性加重及其他系统疾病加重时，更容易出现呼吸衰竭。老年人发生手术、骨折、卧床等情况时，更易出现肺不张及吸入性肺炎等疾病。

老年人呼吸系统的以上特点，使其成为感染新型冠状病毒肺炎的高危人群且感染后病情较重。新型冠状病毒容易通过呼吸道感染肺部，使肺呈现不同程度的实变；肺泡腔内见浆液、纤维蛋白性渗出物及透明膜形成；Ⅱ型肺泡上皮细胞显著增生，部分细胞脱落；肺泡隔血管充血、水肿，可见单核细胞和淋巴细胞浸润及血管内透明血栓形成；肺组织灶性出血、坏死，可出现出血性梗死；部分肺泡腔渗出物机化和肺间质纤维化；肺内支气管黏膜部分上皮脱落，腔内可见黏液及黏液栓形成；少数肺泡过度充气、肺泡隔断裂或囊腔形成；电镜下支气管黏膜上皮和Ⅱ型肺泡上皮细胞胞质内可见新型冠状病毒颗粒。

3.消化系统

老年人食管肌肉萎缩且收缩力减弱，吞咽功能欠佳，贲门括约肌松弛，食管排空延迟，食管扩张及无推动力的收缩增加。老年人胃黏膜及腺细胞萎缩、退化，主细胞和壁细胞减少，胃液分泌减少，使钙、铁和维生素D吸收减少，易发生营养不良，可导致其患缺铁性贫血、骨质软化等。老年人胰腺的分泌功能会较快地衰退，同时脂肪分解和糖分解的活性下降，严重影响糖类、蛋白质、脂肪等物质的消化、吸收。老年人胰岛细胞变性、胰岛素分泌减少、糖耐量减低，增加发生胰岛素依赖型糖尿病的危险。老年人的消化腺对神经反射的反应减弱，胃排空速度减慢。由于上述原因，老年人消化能力减弱，食欲逐渐降低；胃肠血流量减少，胃肠平滑肌张力不足且蠕动减弱，经常发生便秘。这种情况下，老年人遇到突发应急事件会导致躯体症状加重。

老年人肝重量减轻、肝细胞数减少、变性结缔组织增加，易造成肝纤维化和硬化、肝功能减退、合成蛋白质能力下降、部分肝细胞的酶活性降低、肝解毒功能下降，进而易引起药物性肝损害。老年人易发生与药物代谢密切相关的肝微粒体酶活性下降，且对诱导反应减弱；消化、吸收功能差，易引起蛋白质等营养缺乏；胆囊壁及胆管壁变厚、弹性减低等，易发生胆囊炎、胆石症，胆管发炎可使胰腺组织发生自身消化而进展为急性胰腺炎。

4.泌尿系统

随着年龄的增长，机体在生理性老化及各种代谢失调等因素的共同作用下，肾组织结构及其功能均发生明显变化。老年人健存的功能性肾小球数量逐渐减少，单位面积毛细血管襻的数量也相继减少，而系膜成分相对增多，基底膜增厚，小动脉玻璃样变，由此形成局灶型肾小球硬化。此外，高血压、糖尿病等常见疾病可加快老年人肾小球及肾动脉的硬化进程。

老年人口渴知觉降低、尿浓缩力下降、肾素对容量反应减弱，使其在失血、呕吐、腹泻及胃肠减压等体液丢失的情况下极易发生低血容量并出现低血压。老年人肾稀释能力减退及处理钠的能力下降，使其在大量输液时容易出现水潴留及低血钠，在伴有心血管疾病或中枢神经系统疾病时易发展为肺水肿或脑水肿，而在限水或给予高钠饮食时又可能出现高钠血症。老年人膀胱松弛、前列腺增大，易出现尿频、尿急、夜尿增多等情况，易并发急性尿潴留、尿路感染。新型冠状病毒不仅累及肺，还常累及肾。

5.精神神经系统

随着年龄的增长，机体脑组织萎缩、脑细胞数量减少、脑内多种神经递质水平均有所下降，使老年人易发生健忘、智力减退、注意力不集中、睡眠不佳、精神状态和性格改变、动作迟缓及运动震颤等；脑神经细胞突触数量减少或发生退行性变化、神经传导速度减慢，导致老年人对外界事物反应迟钝、动作协调能力下降；自主神经功能失调，导致体液循环、物质吸收与排泄及内脏器官的功能活动平衡失调；老年人视觉、听觉、触觉和本体觉的敏感性均下降，味觉和嗅觉的阈值明显升高，向中枢的传导信号明显减少，从而使各种生理功能下降。新型冠状病毒不仅累及肺，还可以累及神经系统等，甚至部分患者的首发症状为神经系统症状，如出现意识障碍。

流行病学调查资料表明，老年人50%以上患有睡眠障碍，睡眠时因呼吸浅慢或暂停而引起反复发作性低氧、高碳酸血症，严重者可发生猝死及心、肺、脑、肾等多器官的功能损害，是高血压、冠心病、脑卒中及阿尔茨海默病（老年性痴呆）等发病的重要致病因素之一。

6.内分泌系统

老年人内分泌功能减退的主要表现为：①下丘脑-腺垂体-性腺（睾丸、卵巢）系统的活动减弱；②甲状腺功能降低，肾上腺皮质功能下降；③对胰岛素的敏感性降低，糖耐量减低，性激素分泌减少等。

随着年龄的增长，下丘脑的受体数量减少，对糖皮质激素和血糖的反应均减弱，对负反馈抑制的阈值升高，下丘脑-垂体轴的反馈受体敏感性降低。老年人甲状腺重量减轻、滤泡变小、合成激素功能明显下降、新陈代谢变得缓慢，如果饮食量大，则体重易增加，并易出现畏寒、皮肤干燥、心率缓慢、倦怠等症状。随着甲状腺功能减退、血中胆固醇增加，动脉粥样硬化可加重。老年人甲状旁腺释放甲状旁腺激素明显减少，对低血钙的分泌反应也下降，甲状旁腺功能下降。老年女性在绝经期后易患骨质疏松，其主要原因是雌激素分泌减少，不能对抗甲状旁腺激素的作用，使钙从骨中丢失。钙和维生素D吸收不良都是老年人发生骨质疏松的原因。

老年人肾上腺皮质功能减退，血液及液尿中类固醇激素及其代谢产物的含量均随年龄的增长而减少，对外伤、感染等有害刺激的应激能力较差，保持内环境稳定的能力也降低。老年人胰岛功能减退、胰岛素分泌减少、对胰岛素的反应能力减低、糖耐量减低，导致糖尿病的发生率增高。

总之，机体随着年龄的增长，各个系统均出现不同程度的变化，导致老年人生理功能逐渐衰退、免疫力逐渐下降、疾病逐渐增多、精神状态逐渐衰老、内分泌功能失调及本能活动减弱等。新型冠状病毒除主要累及呼吸系统（肺）外，还累及神经系统、消化系统、泌尿系统等。