2019年12月，武汉短期内出现了以发热、乏力、咳嗽、呼吸不畅为主要症状的病毒性肺炎病例27例，均诊断为不明原因病毒性肺炎。各级政府、卫生健康相关部门高度重视，疾病控制机构、医疗单位和科研院所立即开展调研，迅速确定这类病例的病原为新型冠状病毒。2020年1月20日，世界卫生组织正式将引起武汉肺炎疫情的新型冠状病毒命名为“2019新型冠状病毒（2019-nCoV）”，由该病原感染所致的肺炎称为“新型冠状病毒肺炎”。1月20日，国家卫生健康委员会（简称“国家卫健委”）发布2020年第1号公告，将新型冠状病毒感染的肺炎纳入乙类传染病，按照甲类管理。1月25日，中共中央政治局常务委员会召开会议决定，党中央成立应对疫情工作领导小组，同日全国30个省、自治区、直辖市启动重大突发公共卫生事件一级应急响应。1月26日，世界卫生组织在新型冠状病毒报告中指出，新型冠状病毒疫情对全球风险为高风险。世界卫生组织总干事谭德塞于2月11日宣布，将新型冠状病毒感染的肺炎命名为“2019冠状病毒病（coronavirus disease 2019，COVID-19）”，与此同时，国际病毒分类委员会声明，将新型冠状病毒命名为“严重急性呼吸综合征冠状病毒2（severe acute respiratory syndrome coronavirus 2，SARS-CoV-2）”。
新型冠状病毒肺炎（简称“新冠肺炎”）疫情暴发，让所有人猝不及防。从心理学上讲，这种不确定性容易导致人们的无望和无助感，每个人都难免恐慌，好像病毒无处不在，容易被焦虑和恐惧的情绪所笼罩，感觉灾难随时会降临，生命随时可能遭受危险，同时愤怒、指责也会随之而来。这种常人都会有的焦虑和恐惧情绪还会因为人们对隔离、封城的误解而加剧，人们的焦虑和恐惧情绪被推到极点，甚至走向崩溃。面对危及生命的突发事件时，我们都可能会出现一些与平常不一样的应激心理行为反应，甚至对心理健康产生较为负面的后果。因此，个体对突发事件的应对至关重要，处理这些突发事件引起的应激反应，是一项具有挑战性的工作。
